Đan Mạch được đưa vào bảng đấu tử thần cùng với Anh vào bán kết World Cup 1990, đội vô địch Euro ’84 là Pháp và nước chủ nhà Thụy Điển. Cơ hội đi tiếp của Đan Mạch trong giải đấu vốn đã bị nhìn nhận tiêu cực trước khi bóng được đá chính, nhưng hai màn trình diễn đầu tiên của họ chỉ thêm gia vị cho toàn bộ vấn đề. Vào thời điểm đó, dường như hoàn toàn không thể có chuyện đội bóng Đan Mạch này có thể làm nên một trong những kỳ tích vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá quốc tế.

Trong trận đấu đầu tiên ở vòng bảng, Đan Mạch phải đối mặt với Anh, đội đã bước vào giải đấu với hy vọng cuối cùng chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu kéo dài gần 30 năm, và giành được một điểm với trận hòa 0-0. Mặc dù một điểm trước Tam sư thoạt nhìn có vẻ không phải là một thảm họa hoàn toàn, nhưng một màn trình diễn tấn công không thể tồn tại khác trước chủ nhà Thụy Điển đã đánh dấu chấm hết cho giấc mơ vô địch châu Âu của họ. Đan Mạch đã không ghi bàn trong trận thứ hai liên tiếp và chịu thất bại đầu tiên của giải đấu nhờ bàn thắng của Per Brolin, khiến họ đứng cuối bảng đi tiếp vào trận đấu cuối cùng.

May mắn cho người Đan Mạch là kết quả ở các bảng đấu khác có lợi cho họ, đồng nghĩa với việc họ vẫn còn cơ hội lọt vào vòng trong. Cả Pháp và Anh đều đã hòa hai trận đầu tiên và chỉ hơn Đan Mạch một điểm, trong đó Thụy Điển đứng đầu bảng với một trận thắng và một trận hòa. Nói một cách đơn giản, Đan Mạch phải thắng trận cuối vòng bảng trước Pháp và hy vọng có sự trợ giúp từ người hàng xóm Scandinavia là Thụy Điển.

Dù đã sớm vươn lên dẫn trước Les Bleus , nhưng có vẻ như các ngôi sao không phù hợp với Đan Mạch khi tỷ số đã được hòa 1-1 chỉ sau 12 phút thi đấu. Dường như không thể tránh khỏi việc Pháp cuối cùng sẽ giành chiến thắng trong trận đấu mặc dù đã bỏ lỡ một số cơ hội tuyệt vời để dẫn trước 2-1. Tuy nhiên, những gì diễn ra tiếp theo lại là sự khởi đầu cho con đường đến với vinh quang Euro ’92 của Đan Mạch. Cầu thủ vào sân thay người Lars Elstrup đón đường chuyền của Fleming Povlsen và đưa bóng vào lưới từ cự ly hơn chục mét. Tất cả chỉ diễn ra trong vòng ít phút, khi Thụy Điển cũng vượt lên dẫn trước trong trận đấu với Anh ngay sau đó, giành ngôi nhất bảng, còn Đan Mạch về nhì.

Trong khi đó, ở bảng đấu còn lại, các nhà vô địch giải đấu trước là Hà Lan cũng gặp phải một số khó khăn trong quá trình theo đuổi trở thành quốc gia đầu tiên bảo vệ được vương miện vô địch châu Âu. Oranje được nhóm lại cùng với Scotland, Đức và CIS (Cộng đồng các quốc gia độc lập sau khi Liên Xô tan rã), và mở đầu chiến dịch Euro ’92 của họ với chiến thắng trước người Scotland, mặc dù không thuyết phục, trước khi phải giải quyết hòa trong trận đấu thứ hai của họ với CIS.

Do đó, các học trò của Rinus Michels cần một kết quả tích cực trong trận đấu cuối cùng của họ với Gemany để đảm bảo một suất vào Bán kết. Sau những màn trình diễn đáng thất vọng ở hai trận vòng bảng đầu tiên, người Hà Lan được kỳ vọng thấp hơn, nhưng Oranje cuối cùng đã thi đấu thăng hoa trước đối thủ không đội trời chung Đức, giành chiến thắng 3-1.