Năm 2000 đánh dấu một sự khởi đầu mới khi nhân loại tạm biệt thế kỷ 20 và bước vào một giai đoạn tiến hóa mới. Trớ trêu hay không, một trong những địa điểm lớn đầu tiên đánh dấu một trang mới trong lịch sử nhân loại lại là giải bóng đá lớn – Euro 2000. Đây là giải vô địch châu Âu đầu tiên được đăng cai tổ chức bởi hai quốc gia: Hà Lan và Bỉ cùng hợp tác chào đón lần thứ 11 của giải đấu trực tiếp bóng đá.

Euro 2000 được coi là một trong những giải đấu hay nhất mọi thời đại, phần lớn là do sự phấn khích mà nó tạo ra. Những trận đấu tuyệt vời, một số màn trình diễn cá nhân xuất sắc và bầu không khí tuyệt vời được tạo ra, đặc biệt là bởi các cổ động viên Hà Lan, đã khiến nó trở thành một giải đấu khó quên.

Xem xét tất cả những điều này, phiên bản năm 2000 được xác định tốt nhất cho sự tràn ngập bàn thắng của nó, với các đội ghi trung bình 2,74 bàn mỗi trận – kỷ lục cao nhất cho đến nay. Ngoài ra, một kỷ lục khác đã được thiết lập vẫn còn tồn tại: sáu trận đấu có từ năm bàn thắng trở lên, và cả hai trận Bán kết và Chung kết cũng phải tính đến hiệp phụ.

Mặc dù các sân vận động tại Euro 2000 rực rỡ bằng màu cam, nhưng màu sắc của giải đấu cuối cùng lại là màu xanh lam. Sau thành công tại World Cup 1998 trên sân nhà, Pháp được coi là một trong những ứng cử viên làm được điều không tưởng: Tiếp nối chiến tích World Cup hai năm sau đó với chiến thắng tại chức vô địch châu Âu. Chưa có đội nào từng làm được điều đó trước giải đấu Euro 2000, vì Les Bleus đang tìm cách ghi tên mình vào sảnh đường danh vọng.

Giải đấu tiếp tục thể thức cải tiến được giới thiệu cách đây 4 năm, với 16 quốc gia tranh tài được chia thành 4 nhóm 4 người, với 2 đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tiến vào vòng loại trực tiếp. Mười một đội tham dự Giải vô địch châu Âu ở Anh bốn năm trước đó cũng đã lọt vào Euro 2000. Tương tự như vậy, có một số quốc gia đã trở lại được chờ đợi từ lâu sau khi bỏ lỡ các giải đấu trước đó, bao gồm một trong những đội đồng chủ nhà là Bỉ, 1992 Bán kết Thụy Điển và Nam Tư, đây là giải đấu lớn đầu tiên sau lệnh cấm năm 1992. Na Uy và Slovenia là hai quốc gia duy nhất góp mặt trong cuộc thi.

Một số người có thể gọi đó là sự kiêu ngạo, những người khác tự tin, nhưng đội tuyển Pháp Euro 2000 được coi là mạnh hơn cả đội đã vô địch World Cup hai năm trước đó. Aime Jacquet đã được thay thế làm huấn luyện viên trưởng bởi Roger Lemerre, người đã hỗ trợ anh trên con đường dẫn đến chiến thắng của Les Bleus vào năm 1998 và có một đội hình lấp lánh với một số cầu thủ xuất sắc nhất thế giới để lựa chọn. Là người kế nhiệm Jacquet, Lemerre không cần phải thay đổi lối chơi của đội vô địch năm 1998, và đã rất quen thuộc với triết lý mà huấn luyện viên tiền nhiệm đã thấm nhuần.

Zinedine Zidane là ngôi sao nổi tiếng trong một biển những cầu thủ Pháp đẳng cấp khác. Les Bleus đã chơi với sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-3-2-1 trong suốt giải đấu, với Zizou vẫn là tâm điểm của đội tuyển Pháp này bất chấp sự thay đổi trong đội hình, với tư cách là người chiến thắng Quả bóng vàng 1998 được giao vai trò tự do ở vị trí số 10. Anh ấy là người thiết lập nhịp độ khi sở hữu bóng, thường rê bóng chậm qua 1/3 giữa và đánh bại các cầu thủ đối phương trong các tình huống đối phương trực diện trước khi tung ra đường chuyền.

Mặc dù Zidane là trung tâm của sự chú ý, và đúng như vậy, vẫn không thể quên những người nổi tiếng như Thierry Henry, Robert Pires, Marcel Desailly, Patrick Vieira và Didier Deschamps. David Trezeguet và Nicolas Anelka là hai tiền đạo còn lại bên cạnh Henry. Họ đã khiến đội tuyển Pháp này phải thốt lên thán phục sau khi được biết đến rộng rãi rằng vị trí duy nhất mà Les Bleus thiếu chất lượng tại World Cup 1998 là một tiền đạo đẳng cấp thế giới. Bây giờ Lemerre đã có ba cầu thủ, biến Pháp trở thành đội đáng sợ nhất của giải đấu.