Euro 2000 được nhiều người đánh giá là một trong những giải đấu hấp dẫn nhất trong lịch sử bóng đá quốc tế. Tuy nhiên, như quy luật của cuộc sống, mọi thứ không bao giờ ổn định và luôn biến động theo thời gian mỗi năm trôi qua. UEFA Euro 2004 là ví dụ thể thao hoàn hảo phản ánh nguyên tắc này, vì giải đấu hoàn toàn trái ngược với những gì đã diễn ra ở Hà Lan và Bỉ bốn năm trước đó.

Ở dạng thuần túy nhất, Giải vô địch châu Âu năm 2004 tại Bồ Đào Nha được coi là một trong những giải đấu bóng đá lớn buồn tẻ nhất và kém giải trí nhất trong lịch sử; tuy nhiên, một góc nhìn rộng hơn cho thấy rằng Euro 2004 có thể đồng thời được coi là một trong những kỳ thú vị nhất từ ​​trước đến nay, xét về người chiến thắng của giải đấu và câu chuyện đằng sau nó. Nhìn chung, giải đấu có nhiều bất ngờ và xáo trộn, điều này che đi phần nào sự thiếu tính giải trí về chất lượng các trận đấu và màn trình diễn của các đội.

Đội xác định Euro 2004 là Hy Lạp. Là đội ít thứ hai có khả năng vô địch giải đấu với tỷ lệ cược 150-1, họ hoàn toàn không có cơ hội để làm nên điều gì phi thường vào mùa hè năm đó ở Bồ Đào Nha. Bản thân người Hy Lạp cũng không có nhiều hy vọng và hài lòng khi được chơi ở một giải đấu lần đầu tiên sau 24 năm. Điều duy nhất họ hy vọng là giành chiến thắng ít nhất một trận đấu duy nhất, nhưng những gì xảy ra tiếp theo trong suốt một tháng là một cú sốc hoàn toàn đối với tất cả những ai tham gia vào cộng đồng bóng đá.

Giải đấu đánh dấu kỷ niệm ba năm thể thức sửa đổi đã được giới thiệu trước Euro 1996 diễn ra tại Anh. Mười sáu đội tranh tài tại Euro 2004 sau khi giành chiến thắng trong các bảng đấu loại của họ hoặc vượt qua vòng loại trực tiếp, lần lượt được chia thành bốn nhóm bốn, với hai đội đứng đầu sẽ đi tiếp vào giai đoạn cuối của cuộc thi. Mười đội đã đến được với Bồ Đào Nha vào năm 2004, những người cũng đã tham dự Giải vô địch châu Âu bốn năm trước, với một số đội trở lại và một quốc gia ra mắt hoàn thành danh sách. Bulgaria, Thụy Sĩ, Croatia và Nga trở lại sau khi bỏ lỡ Euro 2000, trong khi Latvia lần đầu tiên góp mặt tại vòng chung kết Giải vô địch châu Âu vào mùa hè năm đó.

Mặc dù có lịch sử gần 100 năm trên đấu trường quốc tế và niềm đam mê bóng đá sâu đậm, Hy Lạp chưa bao giờ tạo được ảnh hưởng đáng kể trên bản đồ bóng đá, chỉ hai lần lọt vào một giải đấu quốc tế lớn: Giải vô địch châu Âu năm 1980 và Thế giới. Cup năm 1994. Tệ hơn nữa, họ đã không thắng một trận nào trong cả hai giải đấu và chỉ ghi được một bàn thắng trong sáu lần ra sân. Có vẻ như kỷ lục tồi tệ đó sẽ sớm thay đổi, nhưng một trận đấu vào mùa thu năm 2001 đã chứng tỏ là khởi đầu của một điều gì đó đặc biệt.